C'est un fait rare sur un événement d'une telle importance, mais l'organisation a décidé tard samedi soir d'annuler la Grande Course des Templiers 2019 prévue ce dimanche 20 octobre. Dans un premier temps, hier matin, lors de la conférence de presse, les organisateurs avait annoncé sans surprise, que les conditions météos allaient être difficiles ce dimanche et se donnaient donc le droit, par précaution, de raccourcir le parcours une fois qu'ils auraient pris connaissance du dernier bulletin météo.
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Sans nouvelles jusqu'à hier soir, c'est donc autour de 22h que l'organisation, après 4h de réunion avec les autorités compétentes (secours, sécurité, bénévoles...) et consultation du dernier bulletin météo, a décidé de prendre la difficile décision d'annuler la course.
Une décision totalement inédite et jamais prise en 25 éditions. De fait, beaucoup d'interrogations surviennent voir même une forme d'incompréhension : Annulation trop tardive ? Manque de réactivité de l'organisation ? Annulation logique au vue des conditions ? Annulation courageuse de l'organisation ? Aurait-on pu lancer la course et raccourcir le parcours comme annoncé hier ? Que dit le règlement dans ce cas précis ?
Sur place, dès le début de matinée, des orages violents ont éclaté, il a plu de façon très intense avec de grosses rafales de vent, venant renforcer la position de l'organisation et confirmant que la décision prise était la bonne. Pour le reste, la position de l'organisation est claire et comme nous l’a précisé Gilles Bertrand, l’organisateur, à notre micro très tôt ce matin sur la ligne de départ : "dans les conditions annoncées, il est impossible de faire prendre des risques aux coureurs, aux équipes de secours, aux bénévoles qui sont impliqués dans tout le dispositif, nous avons tenté de sauver la course, la décision à été longue à prendre". (son intervention à retrouver dans son intégralité dans la vidéo ci-dessous).
Vous avez été très nombreux à réagir sur nos réseaux en commentaires et beaucoup de gens estiment que c'est une sage et courageuse décision, d'autres critiquent le manque de réactivité de l'organisation qui selon certains auraient du prendre la décision plus tôt. Certains auraient souhaités que la décision survienne avant et que la course soit organisée un jour plus tôt. Beaucoup se posent aussi la question de savoir comment va réagir l'organisation concernant les dossards et inscriptions, procéderont-ils à un remboursement ? Au décalage d'une année ? (mais quid de ceux qui ne pourront pas revenir...).
La réponse à cette dernière question est explicitement évoquée dans le règlement de la course, à l'article 4 : « l'organisation du Festival des Templiers se réserve le droit d'annuler une épreuve pour tous motifs qui mettraient la vie du coureur en danger ou tous cas de force majeur, sans dédommagement pour les coureurs ».
Quelques élites et locaux connaissant bien le territoire ont aussi réagit à leur manière et ont exprimer leurs impressions à l’image de Romain Maillard qui reconnaissait « être très déçu qu'il n'y ai pas eu un parcours de repli de prévu, dégouté d'avoir autant investi dans la préparation de la course mais comprendre l'organisation » et d’ajouter, « c'est le jeu, même si la déception est forte.
Une réaction et un nouveau communiqué de la part de l'organisation devrait arriver d'ici quelques heures et donneront sûrement réponse à toutes ces questions !
Par Alex Violle & Fred Bousseau