Trail au Cap-Vert : courir sur l'île de Santo Antão comme nulle part ailleurs
Il existe des destinations qui changent à jamais le rapport à la course. C'est notamment le cas de Santo Antão. Elle se trouve à une heure de ferry de Mindelo. Cette île du Cap-Vert vous propose une grande diversité de paysage sur moins de 800 km². Les traileurs les plus aguerris restent souvent sans voix en la découvrant. Vous pourrez profiter de plateaux arides, de minéraux, de vallées tropicales suspendues au-dessus de l'océan.
Santo Antão est un terrain de jeu hors normesLe relief de Santo Antão défie l'imagination des cartographes autant que les jambes des coureurs. L'île culmine à 1 979 mètres au Topo da Coroa, son plus haut sommet. Avant d'attaquer les sentiers, sachez qu'un
spécialiste des voyages au Cap-Vert peut vous aider à concevoir un séjour trail en adéquation avec votre niveau et vos objectifs.
Entre le littoral et les crêtes d'altitude, les dénivelés s'enchaînent sans prévenir sur des sentiers pavés par des générations de muletiers. Ce réseau de chemins en pierre représente l'une des infrastructures les plus remarquables de l'archipel, à la fois patrimoine historique et terrain de trail naturel exceptionnel. La diversité des paysages représente son plus beau patrimoine.
- À l'ouest, le plateau de Norte déroule des étendues arides aux couleurs de cendres et d'ocre sous un soleil implacable.- À l'est, les vallées de Paul et de Ribeira Grande surprennent par leur végétation luxuriante, leurs plantations de canne à sucre et leurs terrasses agricoles en escalier.
Quels sont les sentiers incontournables ?Le sentier côtier entre Cruzinha et Ponta do Sol s'impose comme le parcours le plus emblématique de Santo Antão. Ce chemin pavé serpente entre les falaises volcaniques qui plongent directement dans l'Atlantique, les villages de pêcheurs isolés ainsi que les terrasses agricoles suspendues dans le vide. Les panoramas se dévoilent au détour d'un virage. Les coureurs auront tendance à lever les yeux, ils ne se concentreront pas forcément sur leur route. La vigilance est donc de mise !
Nous vous conseillons la descente du cratère de Cova vers la vallée de Paul. Le sentier se retrouve sur le rebord d'un ancien volcan effondré et vous avez des cultures maraîchères en fond de caldeira. Il rejoint ensuite une vallée de plus en plus verte au fil des kilomètres. La montée au Pico da Cruz qui est le point culminant du nord de l'île récompense les plus courageux. Vous profiterez d'une vue à 360 degrés sur l'ensemble de l'archipel par temps clair.
Le sentier de Fontainhas mérite également une mention particulière. Ce village suspendu entre le ciel et l'océan est accessible uniquement à pied. Il reste l'un des endroits les plus improbables que vous ne traverserez jamais avec vos chaussures de trail.
Le Cabo Verde Ribeira Trail est l'évènement à ne pas manquerPour les coureurs qui souhaitent vivre l'expérience en mode compétition,
le Cabo Verde Ribeira Trail propose une course à étapes sur São Vicente et Santo Antão.
En 2026, cet évènement aura l'occasion de fêter une nouvelle édition sur des terrains sauvages et bruts. Les organisateurs proposent des zones accessibles aux traileurs de tous les niveaux. Vous pourrez même courir en groupe sur ces sentiers.
Quelle période pour courir à Santo Antão ?La saison sèche, entre novembre et juin, représente selon nous la meilleure fenêtre pour pratiquer le trail sur l'île. Les températures restent clémentes en altitude, entre 18 et 25 degrés. De plus, les sentiers offrent une bonne adhérence sur le terrain volcanique. La saison des pluies de juillet à octobre rafraîchit l'île, mais elle rend certains passages assez glissants et délicats à négocier. Vous pouvez vous promener, mais courir peut être dangereux.
Les journées de décembre à avril offrent les meilleures conditions en termes de luminosité pour profiter pleinement des panoramas. Évitez le milieu de la journée pour le plateau de Norte. Vous serez exposé sans protection à un soleil qui montera rapidement en puissance même en hiver.
Comment organiser votre voyage trail ?Vous atteignez Santo Antão depuis Mindelo, sur l'île de São Vicente, par un ferry. Vous aurez besoin d'une heure depuis le port de Mindelo. Les vols internationaux desservent directement São Vicente depuis Paris. Vous trouverez même une correspondance depuis l'aéroport de Mindelo. L'hébergement chez l'habitant reste la formule la plus immersive sur l'île. Elle vous permet de vous installer directement au départ des grands sentiers.
Prévoyez par contre un guide local pour les premières journées. Il est préférable d'être accompagné pour découvrir les secteurs isolés de l'ouest de l'île. En effet, les sentiers sont peu balisés. La barrière de la langue ne pose pas de problème particulier. Le créole capverdien côtoie le portugais, mais
l'accueil des habitants reste très chaleureux envers les sportifs qui traversent leurs villages.