Côté Français, Julien Racon, récent vice-champion de France de la spécialité, sera l'un des favoris « Pour ma part je viens vraiment pour faire une course de haut-niveau dans l'optique des championnats d'Europe » commente celui qui s’est déjà imposé à 3 reprises sur cette montée sèche de 13 km et montre ses ambitions en vue des championnats d’Europe à Arco en Italie le 2 juillet prochain. « C'est bien d'avoir fait une course de ce niveau avant de débarquer aux Europe, cela permet de se mettre dans le bain avec des coureurs étrangers et dans un contexte de coupe du monde. C’est ce qui permet de progresser, même si les France sont d'un très gros niveau, le Grand Ballon permet de "tâter" le niveau Européen. Et puis c'est la seule course de coupe du monde en France, cela parait logique que les français y participent même si c'est dommage que peu des meilleurs fassent le déplacement. Ce sera donc avant tout une course de préparation, mais le Grand Ballon est une course que j'apprécie beaucoup et je ferai le max pour tenter d'être aux avant-postes ».
D’autres français seront présents comme Driss El Himer le grand Monsieur de l’athlétisme, dont on ne présente plus le palmarès sur cross, 10000m et marathon. Installé dans la région depuis quelques temps, le coureur strasbourgeois a confié que participer à une course en montagne lui trottait dans la tête depuis pas mal de temps déjà. La Montée du Grand-Ballon étant une course très connue et se déroule dans la région, c'était par conséquent une bonne occasion pour lui de se tester sur ce type d’effort.
La course féminine de 9 km sera quant à elle aussi très ouverte cette année, avec la Suissesse Maya Chollet, vainqueur en 2009, l’allemande Mélanie Nool et les 2 françaises Céline Jeannier et Anaïs Sabrié toutes deux qualifiés aux prochains championnats d’Europe.
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Course masculine
Petro Mamu (Erythrée) pour une troisième victoire
Le double vainqueur de la Montée du Grand-Ballon en 2014 et 2015, dont il détient le record en 57'36, l'Erythréen Petro Mamu sera au départ ce dimanche. Le champion du monde 2012 et 4ème des championnats du monde 2010, qui a remporté la coupe du monde en 2014 et s'est classé 5ème l'an dernier, tentera de remporter une troisième victoire sur le sommet des Vosges. Il vient de se classer 3ème des championnats d'Italie de course en montagne (longue distance) et de courir le marathon de Genève en Suisse (2h15 et 8ème place).
Driss El Himer (France) au départ
C'est un grand Monsieur de l'athlétisme et de l'équipe de France que la Montée du Grand-Ballon accueillera ce dimanche. Driss El Himer sera en effet au départ de cette 36ème édition. A son palmarès notamment, huit titres de champion de France de cross-country, une place de 6ème aux championnats du monde en 2000, deux 3ème place aux championnats d’Europe de cross-country en 1998 et 2000, une 11ème place lors des championnats du monde à Edmonton en 2001 sur 10000m et trois titres de champion de France du 10000m en 2004,2005 et 2010.
Julien Rancon (France)
Champion de France de course en montagne 2007,2012,2013 et 2014
Vice-champion de France 2016
Cinq fois vainqueur de la Coupe de France
3ème des championnats du monde de trail 2013
3 fois vainqueur de la Montée du Grand-Ballon en 2007, 2010 et 2013
Nicolas Ansiaux (France)
Vainqueur de la Montée du Mont Ventoux 2015
2ème de la Montée de l’Aubisque 2015
3ème de la Montée du Col de Vence 2016
3ème de la Montée du Mont Farron 2016
Andrew Douglas (Grande Bretagne)
Vainqueur de la coupe du monde 2015
3ème de la Montée du Grand-Ballon 2015
6ème des championnats d’Europe 2015
5ème des championnats du monde 2015
Pascal Egli (Suisse)
Spécialiste de ski alpinisme et de skyrunning
10ème des championnats d’Europe 2015
35ème des championnats du monde 2015
Jéremy Hunt (Suisse)
Champion de Suisse de course en montagne juniors
Vainqueur du Circuit des Grands-crus à Rouffach en 2015
4ème Trail de la Haute Moselotte 2016
Jan Janu (République Tchèque)
Quatre fois champion de République Tchèque de course en montagne
11ème des championnats du monde 2015
Il vient de remporter la Kreuzegg Classic en Suisse
Alex Jodidio (Suisse)
Sélectionné en équipe de Suisse lors des championnats du monde 2015
Participera aux prochains championnats d’Europe
5ème du cross court des championnats de Suisse
Champion du Valais de cross-country et de course en montagne 2015
Jente Joly (Belgique)
3ème des championnats du monde chez les juniors en 2010
32ème des championnats d’Europe 2015
9ème en 2011 et en 2014 à la Montée du Grand-Ballon
Emmanuel Allenbach (France)
Champion d’Alsace de course en montagne 2015
Plusieurs fois vainqueur du Trophée des Vosges (dont en 2015)
13ème des championnats de France en 2015
Emmanuel Legrand (France)
15ème de la Montée du Grand-Ballon en 2015
vice-champion d’Alsace 2015
Daniel Lustenberger (Suisse)
15ème des championnats d’Europe 2015
Maximilian Nicholls (Grande Bretagne)
5ème des championnats d’Europe en juniors en 2015
6ème des championnats du monde en juniors en 2015
Roman Skalsky (République Tchèque)
3ème des championnats du monde en juniors en 1994
20ème des championnats du monde en 2000
Vainqueur de nombreuses courses sur le circuit international
Course féminine
Maya Chollet (Suisse)
Vainqueur de la Montée du Grand-Ballon 2009
Céline Jeannier (France)
Vice-championne de France 2016
Vainqueur de la manche de coupe de France au Grand-Ballon en 2015
Mélanie Noll (Allemagne)
Championne d’Allemagne 2012
3ème des championnats d’Allemagne 2015
Vainqueur au Hundseck et à Gamperney en 2016
3ème de la Montée du Grand-Ballon 2014 et 5ème en 2015
14ème des Championnats d’Europe 2015 au Portugal
Anaïs Sabrié (France)
Vice-championne de France de course en montagne 2015
8ème des championnats d’Europe 2015
19ème des championnats du monde 2015
Vainqueur récemment de la manche du TTN au trail de la Drôme
Pavla Zahalkova (République Tchèque)
21ème des championnats d’Europe 2014
Vainqueur de deux manches de la Salomon Cup 2015 en République Tchèque
Par Nicolas Fried - texte et photos
