Après plusieurs années de réflexion au sein de l'équipe d'organisation du club Courchevel Sports Outdoor, un nouveau format de course a vu le jour ce dimanche 24 juillet lors du Hoka X-Trail Courchevel avec le concept « Find your limit ». Unique en France, 6 distances étaient proposées (11, 22, 33, 44, 55 et 66 km) avec un seul tarif d'inscription et un unique départ à 5h30 du matin à la lueur de la frontale.
Près de 500 concurrents se sont élancés de Courchevel Le Praz dimanche dernier, sous un ciel étoilé, augurant une magnifique journée. En arrivant sur les différentes barrières horaires le long du parcours, le choix des distances était proposé à chacun d’entre eux. Aux points de contrôle, le coureur avait la possibilité de poursuive sur la distance plus longue ou de basculer sur le parcours inférieur. Le traileur arrivé hors délai était orienté automatiquement sur le parcours inférieur. Une fois la ligne d'arrivée franchie, les participants sont remboursés au prorata de la distance effectuée.
A la fin il n’en restera plus que 13 athlètes sur le 66km !
Ce concept a dynamisé la course dès les premiers kilomètres pour les coureurs qui avaient pour objectif les petites distances tout en gardant un énorme suspense pour ceux qui avaient décidé de s'engager sur les longues durées et décrocher le titre de « XTrailer 2022 » en franchissant les 7 cols et en gravissant les 4100mD+ du 66km. La stratégie et la forme physique étaient de mise pour les prétendants aux différents podiums. À tout moment, ces spécialistes de la discipline avaient le choix de leur destinée, un format novateur qui a permis à la plupart des participants de trouver leur limite et de se familiariser à l'Utra Trail en douceur au milieu de paysages exceptionnels dont un passage dans le parc national de la Vanoise.
Victoire d'Audrey Delaye et Théo Bourgeois sur le 11km
Vainqueur à Courchevel sur le XTrail 54km en 2017, le champion de France de Trail long 2018 Aurélien Dunand-Pallaz également lauréat de la Transgrancanaria (128km) et second de l'UTMB (170km) en 2021, est parti très fort dans le sillage de Sébastien Fayolle. Alors qu'ils arrivent en tête au sommet de la Dent du Villard, première grosse difficulté de la journée à 10,9km du départ, les premiers arrivants du 11km bouclaient leur course. L'espoir Théo Bourgeois du team Brooks Trail Runne s'impose en 53min07s devant Edgar Cognaud (59min45s) et le local de l'étape Mickaël Chapuis (1h11min14s). Chez les féminines, Audrey Delaye décroche la victoire en 1h10min32s suivie de Lucie Boisier en 1h13min24s malgré une bonne résistance de Juliette Gente en 1h14min02s.
