Ce samedi 3 juin, les Skyrunner® World Series débarquent à Maria Alm, en Autriche, pour la troisième étape de la saison 2023, la Hochkönig Skyrace. Des athlètes de plus de 30 nationalités, venus d'aussi loin que le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Brésil, s'affronteront sur le massif montagneux autrichien du "High King" pour établir de nouveaux records et marquer des points sur le circuit.
Le départ sera donné dans la ville pittoresque de Maria Alm. Le spectaculaire parcours du Hochkönig Skyrace s'étend sur 31 kilomètres et cumule un dénivelé total de 2 700 mètres dans le "Steinernes Meer", une incroyable mer de calcaire au-dessus de 2 000 mètres dans les Alpes autrichiennes / bavaroises. La course se caractérise également par un escalier de pierre de 1 000 mètres, surnommé par les athlètes "l'autoroute de l'enfer", qui mène au sommet de Schönegg, à 2 390 mètres d'altitude, avec vue sur les plus hautes montagnes d'Autriche, dont le Grossglockner, ainsi que par une descente abrupte et technique de 1 000 mètres, tantôt sur la neige, tantôt sur des éboulis, en fonction des conditions.
Un parcours alternatif en cas de neige trop conséquente ?
Seana Forbes, responsable des opérations pour les Skyrunner® World Series, explique : "Depuis ses débuts dans les SWS en 2021, la Skyrace Hochkönig est déjà devenue un moment fort du calendrier. Les athlètes apprécient le format court, escarpé et rapide de la course, ainsi que l'accueil chaleureux de l'organisation autrichienne et des spectateurs. Nous sommes conscients qu'il y a encore un peu de neige plus haut et nous n'excluons donc pas la possibilité d'un itinéraire alternatif ce samedi. Si ce n'est pas le cas, avec le niveau élevé des élites cette année, nous pourrions bien voir de nouveaux records. Je sais que certains athlètes venant du Canada et d'Amérique du Sud pourraient faire bouger les choses. Gardez un œil sur ces athlètes !".
